地球之友 (澳洲) 最近公布一项有关食品含纳米颗粒的调查1。结果显示， 14种澳洲常见食品样本含有 “纳米二氧化钛” 及 “纳米二氧化硅”。澳洲新西兰食品标准管理局对此作出响应，指现时没有证据显示人类进食含这两类纳米颗粒的食物后会出现健康问题。

1 Friend of the Earth, 2015 http://emergingtech.foe.org.au/independent-testing-finds-potentially-harmful-nanoparticles-in-common-food-products/

 

纳米颗粒的毒性一直备受争议，而且纳米材料种类亦越来越多。很多国家已表示关注 “纳米食品” 的安全性和会适时进行风险评估。

 

图片来源：Food & Water Watch, 2009

http://www.foodandwaterwatch.org/reports/unseen-hazards-from-nanotechnology-to-nanotoxicity/

 

甚么是纳米食品？

首先，大家要知道纳米是一个长度单位，一纳米等如十亿分之一米的长度。因此，纳米材料尺寸非常微小，但其比表面积却很大；这造成其性质 (如吸附性和扩散性) 与普通尺寸材料不同。由于纳米颗粒 / 材料的性质独特，纳米技术已被应用于不同领域，包括食品行业。

 

 

一般来说，“纳米食品”指食物成分经纳米技术改造至尺寸约介乎1至100纳米的结构的食物。此外，有人亦认为食物的包装物料假如含有纳米材料，该食物亦可视作“纳米包装食品”。

 

 

 

“非纳米食品” 亦含有纳米颗粒？

一些食物虽然成分没有经过纳米改造，但其包装上的纳米材料亦可能迁移至食物。此外，食物亦可在养殖或生产过程中受到 “污染”。例如，使用含有纳米颗粒的农药后可使农作物受到 “污染”。其他养殖用品 (如兽药)、环境 (水、土和空气) 及食品生产时用到的工具亦是潜在污染源。

 

纳米食品有毒吗？

要判断一种纳米材料是否有毒，各国一般需进行毒理学安全评估。简单来说，首先要研究纳米材料在试验动物体内的吸收、分布、代谢和排泄情况。另外，记录动物进食纳米材料一段日子后的反应，从而推算该纳米材料对人体健康的影响。

 

 

在一些动物实验中，某些纳米材料被证明具有一定毒性。例如，有文献²曾指出纳米二氧化钛可对多种哺乳动物细胞 (神经细胞、心肌细胞、肝细胞、肠细胞、生殖细胞等) 产生有害作用，例如降低细胞活力、诱导细胞凋亡等。有研究亦指出将纳米二氧化钛重复灌胃给大鼠，幼鼠会出现肝脏水肿、心脏损伤等毒性反应；但成年鼠仅肝肾轻微损伤。

 2 梁春来.贾旭东纳米食品的毒理学研究及其风险评估与管理 [期刊论文] -中华预防医学杂志 2014(5)

 

 然而，目前并无有力证据显示人类进食含纳米二氧化钛(或其他纳米材料)的食物后会出现不良健康反应。因此，纳米材料的毒性一直存在争议。

 

结语

 

对于纳米食品 (及加入纳米粒子的食物接触材料) 的安全性，大家要记住不能一概而论。

 

因为现时各国对纳米食物的安全评估方法并不统一，所作的评估亦存在一些不确定因素 (例如缺乏关于长期摄食纳米颗粒的风险评估)。要进一步确定纳米食品的安全性，还需要更多的科学依据和进行更全面的评估。

 

 

以上文章内容由厂商会检定中心曾耀源先生撰写