二噁英主要是现代人类工业化活动中的产物，是人类无意识合成的物质。据有关资料显示，90%以上的二噁英是由人为活动引起的，少量是火山爆发和森林大火等一些自然过程产生的。其来源可分为工业来源和非工业来源。

1.工业来源

1.1 固体废物焚烧。

固体废物焚烧, 包括生活垃圾、医疗废物及危险废物等的焚烧。20 世纪70年代后期,荷兰科学家对生活垃圾焚烧厂的二噁英排放进行研究,发现大量的二噁英存在于焚烧厂的烟气飞灰内。日本1990年的调查显示,垃圾焚烧每年排放的二噁英为3.1-7.4kg,占总排放量的80%-90%。医疗废物中含有氯代化合物,焚烧时二噁英含量比生活垃圾焚烧更高。固体废物的焚烧过程是环境二噁英的主要来源,因其形成过程的复杂性,其产生机理尚不清楚。除固体废物本身含有外,一般认为它是由于含氯有机物不完全燃烧通过复杂热反应形成的。固体废物中含有氯源、有机质及重金属是很普通的,因此固体废物焚烧产物中常含二噁英。固体废物本身也含有痕量的二噁英,含量为6-50 ng-TEQ/kg。垃圾制成的衍生燃料中二噁英质量浓度一般为3.8-4.8ng-TEQ/kg。由于二噁英具有一定的热稳定性,当固体废物燃烧时,如果没有达到分解破坏二噁英分子的温度等条件,这些二噁英就会随飞灰被释放出来。

1.2 工业锅炉燃烧。

煤等化石燃料和木材在锅炉中的燃烧也会释放一些二噁英。

1.3 金属生产。

欧洲二噁英排放的清单表明,铁矿烧结是目前欧洲二噁英排放仅次于生活垃圾焚烧的第二大主要来源,一般为3ng-TEQ/m3 。

1.4 金属回收。

如从电缆回收金属、二次熔铝、熔铜以及锌的回收等也是环境二噁英的来源。由于一般没有安装二噁英减少设施,电弧炉是唯一的具有排放上升趋势的工业来源。一些电子废弃物的手工作坊加热拆解也是重要的产生源。

1.5 含氯化合物的合成与使用。

许多有机氯化学品,如PCBs 、氯代苯醚类农药、苯氧乙酸类除草剂、五氯酚木材防腐剂、六氯苯和菌螨酚等,在生产过程中有可能形成二噁英。目前,大多数发达国家已经开始削减此类化学品的生产和使用,如美国已全面禁止2,4，5-三氯苯氧乙酸的使用,限制木材防腐剂及六氯苯的生成和使用。

1.6 纸浆漂白

纸浆漂白过程通入氯气可以产生二噁英, 含二噁英的造纸废液会排入水体。

2.非工业来源

2.1 汽油的不完全燃烧。

汽车尾气可以释放PCDD/ Fs。减少含铅汽油的使用可以减少此类来源。

2.2 家庭燃料。

家庭固体燃料(木材和煤) 的燃烧排放占60 %的非工业源二噁英排放, 其排放与燃料和炉型有关。

2.3 偶然燃烧。

如五氯酚处理过的木制品和家庭废物的非法燃烧。

2.4 光化学反应。

氯代-2-苯氧酚可以通过光化学环化反应生成二噁英,。

2.5 生化反应。

氯酚类可以通过过氧化酶催化氧化产生二噁英。人类排入环境的二噁英在1935-1970年估计增加了35倍，但欧洲一些专家的二噁英排放清单表明，工业来源排放量正在降低,并预测在不久的将来,非工业排放将超过工业排放。