近日，日本宣布研发出了直径约1.25毫米的内窥镜，比现有内窥镜产品细约7成。该款产品的特点是使用塑料光纤代替了玻璃透镜。
该内窥镜由日本庆应义塾大学的小池康博教授、庆应义塾大学医院的中村雅也教授与日本大型工业燃气企业Air Water公司组成的团队联合研发，设计目标是将该内窥镜用于半月板损伤（主要因剧烈运动对膝盖造成负担而引起）等膝关节伤病在手术前后实施的检查。
该内窥镜长3～9厘米，直径与注射针相当，安装在内窥镜用摄像头上，插入关节的患处使用。它的内部装有由塑料制成的光纤，使用时不需要全身麻醉，有望减轻患者和医疗一线的负担，最快将于明年投入使用。
关节镜在检查时，会根据需要一边活动胳膊或腿部一边观察患处。而在管内放置玻璃透镜的传统产品关节镜是较粗的，必须在检查部位打开较大的孔洞，而且需要全身麻醉，给患者带来了住院等负担。
此次日本开发的内窥镜很细，不易对检查部位造成损伤，因此检查之后无需缝合。据称，该产品的使用只需局部麻醉，患者检查完可以当天回家。塑料光纤虽细但不易断裂，比玻璃制品更易操作。塑料还比玻璃更易降低成本，而且适合更加卫生的一次性使用。
研发出这款超细型内窥镜的庆应义塾大学的研究团队表示，他们今后将和庆应大学医院进一步合作，评估产品的性能并继续改进，目标是作为医疗器械获得生产销售许可。该款内窥镜还被考虑用于眼睛、鼻子等其他部位。日本AIR WATER公司的业务也包含生产内窥镜、氧气治疗设备等医疗器械。
