首次揭秘苹果实验室

在苹果库比蒂诺Infinite Loop总部，有一个负责新款键盘、触控屏以及鼠标的原型机设计和测试的实验室，名为Input Design Lab。在此之前，没有任何一名记者来过这里。但随着新款iMac和外设的发布——也许是为了帮助塑造一个更加透明开放的形象——苹果向媒体开放了这个实验室，并谈起了自己新款iMac和总体策略。

在用户测试实验室，苹果把测试对象放在了键盘之前，并通过身体传感器来测量打字对于身体的影响。“我们会进行大量的内部用户研究，”苹果生态系统产品和技术高级副总Kate Bergeron介绍道，“我们会在所有的键盘上监控肌肉疲劳、记忆、声学和精度。”

“打字准确性，以及用户熟悉一块新键盘的时间都是我们使用的衡量标准。”Bergeron说道。她还提到，（针对新款键盘的）测试显示“用户会更快地进行调整，并认为按键中心更加准确。”

Input Design Lab设有多个被称作“表征实验室”的安全区域，当中布满了奇奇怪怪的机器，其中的大多数都是苹果所定制的，用于测试自己的设备。这些机器当中有的是用来点击、敲击和滑动鼠标，以测试它们的性能和耐用程度。而测试结果则是通过精密的软件所分析出来的。“每一款新产品都需要自己的测试，”她说，“我们需要去设计用于产品测试的装置。测试团队会通过海量的工作来尽可能快地尝试不同的设计。”

上图中的机器有一根类似于螺丝刀的部位，其用途是重复敲击每一个按键。“我们如今的键盘都会在5个点上进行测试，包括四角和中心。”Bergeron说。

这是另一台测试耐用度的机器“打字员”。在测试当中，机器会进行500万次的按键敲击。除了测试原型机之外，苹果还会对量产产品进行测试，因此它们也在位于中国的生产线当中设立了测试机器。

设计实验室当中怎么能少得了3D打印机呢。苹果会使用自己的MakerBot来制作支架等物品，来在测试当中以最优的角度固定设备。

苹果会在不同的表面测试自己的鼠标和触控板，包括玻璃、金属、密胺、木头和混凝土。“我们会搞清楚几何学在不同桌子上的表现。”Bergeron说。这台机器的机械臂正在一个木质平台上来回推拉一个触控板。

“我们在右键单击上面花了很大功夫，”Mac、iPad、生态系统和音频工程高级副总John Ternus说道，“来为用户提供神奇的体验。”

每一块键盘对于苹果来说都是一种不同的挑战，为了适配特定的设备，他们会对按键底层的机械结构进行定制。为了观察自己的方法是否可行，苹果会制作出比正常按键大很多的原型机。如果你仔细观察，就能在上图左侧长桌的末端看到苹果所制作的这种原型机。

在声学室当中，苹果会测试产品所发出的声音。“为了获得正确的触控，你需要正确的声音。”Ternus说道。这个房间里满是巨大的消音腔室，而放置在中间的装置则是用来辨别声音的微位置的。在新款Magic Keyboard的测试当中，苹果大量用到了这套测试系统。“由于原型机和量产版本的结构差异，这块键盘需要大量的监控和关注，以获得良好的机械结构，”Bergeron说，“在一个版本当中，我们并不喜欢其机械结构所发出的声音，因此我们就更改的机械材料来使其能够发出用户所喜欢的声音。”

当苹果测试新款Magic Trackpad 2时，他们也对其发出的声音进行了微调。虽然他们的声学测量机器和其捕捉到的声波都是无法估量的，到最后，判断声音是否正确的还是人类。“我们会坐在房间当中，那些懂乐理的人——不包括我——会去听它的音调，”Ternus说，“然后说这个太高了——需要再调低一点。而影响最终决定的标准是，你对这种声音的感觉如何？”