一、诺如病毒是重要的食源性病毒，食物和水是诺如病毒传播的主要载体。
诺如病毒（Noroviruses，NoV）是杯状病毒科中诺如病毒（Norovirus）属内一组形态相似、抗原性略有不同的单股正链RNA病毒，具有高度传染性。诺如病毒分为5个不同的基因群，每个群中又有不同的基因型，其中与人类健康关系最密切、曾引起人类急性胃肠炎的是GⅠ、GⅡ和GⅣ群，70%的人类诺如病毒感染暴发事件都是由GⅡ.4型突变株所致。
诺如病毒是重要的食源性病毒，可在人、猪、牛及鼠体内寄生并繁殖，可通过人畜排泄物污染水源、食物、物品等传播（其中水和食物是主要载体），也可以通过气溶胶（如雾、烟、霾、烟尘等）在人和人之间传播。诺如病毒在环境中的存活能力强，可耐受的pH范围为2~9，在60℃下加热30分钟仍具有活性，在低温下能够存活数年。因此，诺如病毒感染全年均可发病，不过主要在冬季高发；各年龄组均可发病，以年长者、儿童和体质虚弱者为重。

二、诺如病毒致病力强，常引起以腹泻为主要症状的感染性疾病。
由于诺如病毒致病力强，较低病毒浓度即可引起感染暴发，因此食用了被诺如病毒污染的食物，如贝类、草莓、生菜等新鲜农产品或饮用水，就会引起以腹泻为主要症状的感染性疾病。据世界粮农组织/世界卫生组织（FAO/WHO）报告，在由食品污染导致的食源性病毒病中，约有12~47%的病例与诺如病毒有关。
美国、澳大利亚、加拿大、德国、荷兰、英国、新西兰、瑞典、日本等多个国家和地区都曾有过大规模暴发。2012年9月，德国首都柏林及东部三个地区的1万多名小学生和托幼机构的幼儿因进食被诺如病毒污染的草莓而患急性胃肠炎。同年12月，日本爱知县、千叶县等多个地区相继发生大规模食源性诺如病毒感染事件，累及人数近2000人。我国每年都有食源性诺如病毒导致的胃肠炎发生，特别是2010~2013年间，部分地区曾连续发生疑似诺如病毒污染饮用水引起的胃肠炎暴发事件，尤以学校、幼儿园的儿童发病居多。

三、国内外均已开展对诺如病毒感染的研究及预防。
诺如病毒已成为危害消费者健康、加重疾病负担的重要病原体。因此，世界卫生组织（WHO）启动了对食源性病毒疾病的研究，国际食品卫生法典委员会（CCFH）也已开始研讨和制定控制食品中重要病毒污染的风险管理措施。世界各国已逐步建立不同的诺如病毒疾病报告体系，如美国疾病预防控制中心的诺如病毒暴发监测网（Calicinet），欧盟的欧洲食源性病毒网等。我国卫生部门于2005年启动了全国病毒性腹泻监测工作，在部分省市开展了生食动物性水产品中诺如病毒的常规监测，以进一步了解我国病毒性腹泻流行病学规律、流行毒株特征，为制定有效的预防控制措施提供科学依据。食品药品监管总局2014年和2015年都将诺如病毒作为检验项目纳入全国食品安全抽检计划，进一步加强监管工作。