通常把粒径在10微米以下的颗粒物称为PM10，又称为可吸入颗粒物或飘尘，常见的可吸入颗粒物有PM10和前几年“名声大噪”的PM2.5。颗粒物的直径越小，进入呼吸道的部位越深。10微米直径的颗粒物通常沉积在上呼吸道，5微米直径的可进入呼吸道的深部，2微米以下的可100%深入到细支气管和肺泡。可吸入颗粒物（PM10）在环境空气中持续的时间很长，对人体健康和大气能见度影响都很大。

可吸入颗粒物的形成主要有两个途径：其一，各种工业过程，如燃煤、冶金、化工、内燃机等直接排放的超细颗粒物；其二，大气中二次形成的超细颗粒物与气溶胶等。其中，第一种途径是可吸入颗粒物的主要形成源，也是可吸入颗粒物污染控制的重要对象。

室内可吸入颗粒物主要来源于厨房，比如做饭炒菜所用燃料的不完全燃烧及油烟等。此外，建筑材料中常用来作保温材料的石棉，由于长期老化磨损等原因，可释放出一定量的可吸入颗粒物，引发呼吸道的疾病。而饲养宠物的家庭也要注意了，动物或禽类的皮毛等微粒扩散到室内，也会影响人体的健康。

气象专家和医学专家认为，由细颗粒物造成的灰霾天气对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径相当于人类头发的1/10大小，不易被阻挡。被吸入人体后会直接进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。