韧性断裂是指构件经过大量变形后发生的断裂。主要条件是超过工作压力，主要特征是发生了明显的宏观塑性变形（不包括压缩失稳），且产生延性断裂。如杆件的过量伸长或弯曲、容器的过量鼓胀。断口的尺寸（如直径、厚度）比原始尺寸也明显变化。

韧性断裂的断口一般能寻见纤维区和剪唇区。断口呈暗灰色、纤维状，尺度较大时还出现放射形及人字形山脊状花纹。形成纤维区断口的断裂机制一般是 “微孔聚合”，在电子显微镜中呈韧窝状花样。韧性断裂一般由超载引起，而材料的塑性与韧性又很优良。纤维区一般是断裂源区。剪切唇总是在断口的边缘，并与构件的表面约成45°夹角，是在平面应力受力条件下发生剪切撕裂而形成的断口，剪切唇表面较光滑，断裂时的名义应力高于材料的屈服强度。

断口微观形貌通常有韧窝， 韧窝是材料在为微区范围内塑性变形产生的显微空洞，经形核/长大/聚集，最后相互连接而导致断裂后，在断口表面所留下的痕迹。沿晶韧性断裂——晶界弱化，出现韧窝。