在地球上几乎已经找不到一个没有微塑料的地方了，但全球的立法机关对此都束手无策，不能提供有效的、具体的应对措施。本文将简要地介绍欧盟关于环境中微塑料的监管现状、当前遇到的障碍，以及未来的发展趋势。
塑料无处不在，在空气、水质、土壤中都能发现微塑料，为防止微塑料污染，德国和欧盟的相关法律法规在塑料和垃圾的无害化处理、污水排放及环境保护等方面给出了具体措施，例如，工商业领域中产生的塑料废弃物要遵守“商业废物法”，塑料的回收和再利用要遵守“循环经济法”和“包装法”，包装法对塑料包装材料的处理做出了规定：到2023年，塑料包装材料中回收再利用废旧塑料的比重要达到63%。德国政府还发布了避免产生塑料废弃物的计划，并详细地描述了具体措施，但这一计划并没有法律约束力。除上述提到的几个相关法规外，到目前为止，欧盟还依然缺少全面系统的、且具有约束力的法律法规来避免微塑料的产生。
数据是采取行动的依据
近年来，德国和欧盟层面在微塑料进入环境的途径、在环境中的分布情况，以及对环境的影响等研究项目中已经投入了数百万欧元。2021年4月，有联邦政府教育和研究部资助的“环境中的塑料”研究项目召开了一次项目进展总结会，会上发表了一份关于微塑料检测现状的研究报告。
报告指出：在国家政府的大力支持下，分析实验室正在努力地改进对微塑料检验分析的方法，以便能够更加快速、经济地完成微塑料的检验分析工作；希望通过长期的对微塑料的监测来确定其对环境和人类的影响，同时监测获得的数据将是制定法律法规并采取相关行动的重要依据。这份报告的出炉也对检测方法标准化有着极大的推动作用。
REACH法规中的微塑料
微塑料指的是尺寸小于5毫米，并以颗粒物的形式直接或者间接地进入周围环境的所有合成塑料及其制品。微塑料一般可以分为初级微塑料和次级微塑料。初级微塑料分为A、B两种类型。A型微塑料指的是一种化学品，这一类微塑料包括了直接添加到产品生产中的物质，例如个人的护理产品、清洁产品；B型微塑料包括了在产品生产和使用过程中尺寸小于5毫米的塑料颗粒，并能以微塑料的形式直接进入环境，例如人工草坪、合成革服装、轮胎磨损、颜料和油漆等。
到目前为止，还没有禁止微塑料从应用或产品中进入生态环境的具体法规，例如防止洗涤剂和清洁剂进入自来水系统。联邦政府也仅仅是支持民众使用获得蓝天使环保认证的产品。从2015年起，“蓝天使奖”不再授予含有微塑料的洗涤剂和清洁剂。自2017年以来，欧盟也将含有微塑料的洗涤剂和清洁剂排除在生态环保产品之外。
REACH是化学品注册、评估、许可和限制的英文简称。可能不久的将来就会出台禁止微塑料的相关规定，但这也仅是针对次级微塑料。如果能够将初级微塑料的监管也纳入REACH法规之中，这将是巨大的里程碑式的进步。
2017年，欧盟委员会要求欧洲化学品管理局（ECHA）拿出微塑料具有危害性的科学依据，以便在欧盟层面上对含有微塑料的产品进行监管。
2019年，欧洲化学品管理局提出了进一步限制在产品中使用微塑料的建议，这一建议如果能够被成功采纳，在今后20年内，将可以避免5万吨的微塑料进入环境。这也意味着所有类型的塑料，无论其形状（如粉末、颗粒、砂石等等形状）、分子量和密度如何，都将被禁止使用。
欧盟的“塑料战略”
2018年欧盟发布了“塑料战略”，并制定了减少塑料废弃物排放的环保措施。“塑料战略”的最终目标：阻止生产和使用的塑料最终进入海洋，进而给生态系统和人身健康带来危害。两个“指令”实现了“塑料战略”的最终目标。
2021年7月，“一次性塑料指令”生效，禁止销售一次性餐具（刀、叉、勺子和筷子等）、一次性塑料盘子、塑料吸管、塑料棉签、气球杆、发泡聚苯乙烯泡沫快餐盒以及可氧化降解的产品（例如可降解塑料袋或者包装物）。
“一次性塑料指令”的目的是减少二次微塑料（由环境中大型塑料缓慢分解而产生的微塑料颗粒）的产生，进入环境的大型塑料减少了，产生的微塑料也就减少了。尽管如此，如果仔细研究海洋垃圾的组成成分，就会清楚想要彻底解决海洋垃圾还需要采取更多地措施，参见图1。
欧盟的“工业排放指令”对市政污水处理厂的工业废水中微塑料排放的极限值做出了明确的规定。然而这些“指令”至今仍然只是“指令”，还没有成为欧盟的法律法规的原因有两个：
1、塑料和微塑料的检测费时费力、成本极高，而且检测方法还没有标准化；
2、如果没有避免和清除塑料/微塑料的技术方法，仅制定法律法规没有意义。
循环经济行动计划
根据欧盟的绿色协议：到2050年，欧盟将实现温室气体中和的目标，环境污染降低到最低水平，并按照循环经济的方式发展经济、节约资源。“循环经济行动计划”是欧盟绿色协议的一部分，其目标是通过鉴定、标准化、认证审核和监管来减少微塑料的产生，例如对塑料瓶中可再生塑料的比例设定固定的配额，明确产品的可回收性并对不可回收的塑料废弃物征税等。
全面阻击微塑料
在联邦德国环境部的“国家水资源战略”（2021年）、新版的欧盟“饮用水条例”和欧盟的“塑料战略”（2018年）中，都将更好地监测塑料和微塑料作为优先行动目标，例如在“饮用水条例”中规定了将要监测饮用水中的微塑料含量，计划最晚于2029年开始实施饮用水的微塑料监控。2020年11月，“环境中的塑料”研究项目发表了关于微塑料分析现状的报告，开启了微塑料检测标准化的第一步，与此同时也开始了DIN标准和ISO标准的制定工作。这些标准的制定工作估计需要大约四年的时间。
避免和清除微塑料的技术研发已成为一种趋势。通过新的“灯塔项目”，工业领域的参与者正在制定新的、避免微塑料通过工艺用水和工业废水进入周围环境的方案，也许将来无需再等待立法者制定相关法律法规，减少塑料/微塑料进入环境将成为一种企业自身的要求。
