欧盟有关食品标签的法规采取了两种立法体系，一种是“横向”体系的法规，规定各种食品标签共同的内容，比如规定食品标签的通用规定，食品标签的价格标识，食品标签的营养标识等内容；另一种是“纵向”体系的法规，规定的是各种特定的食品，比如巧克力产品，牛肉、葡萄酒等食品的标签法规。欧盟的食品标签法规通常有指令（Directive）和条例（Regulation）两种形式，欧盟每次对于条例和指令的修订，都会以新的条例和指令的形式颁布。指令规定的内容是各成员国必须在指令生效2 至3 年后将其转化为各成员国各自的法律。条例通常是在公布的特定日期直接在欧盟境内生效，条例通常比指令更具体，不必经过各成员国修改国内法而可以直接产生法律效力。条例这种立法模式更具有“透明性”(transparent)，因为不会出现效果延迟或各国日后立法扭曲欧盟委员会立法初衷的情况。而且，条例生效速度较快，一般而言条例生效只要九十天，指令生效则要十八到二十四个月。