在军事应用需求牵引、元器件与整机制造工艺变革及产业技术水平进步等多重因素的驱动下，近年来装备的整体可靠性水平有了大幅度的提升。高可靠性指标带来的突出问题是，按照现行的标准和验收程序的规定进行可靠性试验时，在时间、费用和人力等方面的耗费较高。特别是在当前装备研制和采购的过程中普遍存在计划下达晚、应急任务多，以及研制和生产验收周期不足的情况下，装备的可靠性验证试验更是成为了研制和采购任务落实过程中的一个焦点和难点问题。不开展可靠性验证试验，既不符合规定。又会使用户对装备的可靠性心存疑虑；开展此类试验，又会耗费较长的时间。迫切要求去寻求一种时间短、花费小、易实施，但又有充足的理论依据、可信度高，能为大家所接受的可靠性评定方法。

MTBF保证试验（MTBF Assurance Test）是于1987年在美国军用手册MIL-HDBK-781《工程研制、鉴定和生产可靠性试验方法、方案和环境》（以下简称美军标）中引入的，并在1996年颁布的修订版MIL-HDBK-781A中予以保留。

对于鉴定试验，GJB 899和美军标均规定必须采用定时截尾试验方案。对于验收试验，规定既可以采用与鉴定试验一样的定时截尾试验方案，也可以采用截尾序贯试验方案。现在需要讨论的问题是，对于在定型时就已经通过了鉴定试验的装备，在其质量状态在生产过程中又比较稳定的情况下，可否不采用上述用时长、耗费高的试验方案，而采用一种耗时较短的试验方案呢？实际上，在美军标的5.3.3.1节“MTBF assurance test”中明确地提出“MTBF保证试验是用一种无失效区间的概念来验证MTBF值，该试验不但可以保证设备达到MTBF的最小可接受值，同时还可以确保早期失效已经被剔除，该试验可以用于已经通过了可靠性鉴定试验的批量生产的装备，对生产方而言可以使其以较高的概率通过保证试验”。在手册的5.8节中给出了保证试验的基本统计处理方法和试验程序。

通过对标准MIL STD 781D中对可靠性保证试验的描述可以看出：

①MTBF保证试验是一种可靠性验收试验，适用于寿命服从指数分布的产品。

②MTBF保证试验的原理是采用一种无失效区间的概念来验证达到产品的MTBF最低可接受值。

③MTBF保证试验应与环境应力筛选试验联合进行，只有当整机通过了环境应力筛选试验之后并已知达到了MTBF最低可接受值的情况下方可应用。

④MTBF保证试验适用对象主要是完成研制阶段的生产设备，对大批量生产的设备来说，它只用于设备的样本，对小子样(大系统)产品来说，可用于所有产品。

该试验方法目前存在的问题是，美军标中对用保证试验代替理论上十分完备的经典验收试验方案是否妥当这一问题并没有进一步的论述。此外，该军标仅仅指出生产方可以以高概率通过试验，但对于使用方的风险则没有提及。鉴于该方法存在上述不完善之处，在我国军标编制时也未引入该方法。