掌上超声尽管眼下未成为主流应用，且2022年还面临着通货膨胀和供应链中断等压力，但据英国医疗科技市场调研公司Signify Research最新发布的《2022年掌上超声深度研究报告》(Handheld Ultrasound Market Deep Dive)，掌超市场在2022年预计达到两位数增长，而且有望持续到2026年，届时全球掌超规模将超过5亿美元。
此前，Signify Research的早期报告显示，掌超在2018年仅占全球超声市场的2%，约为1.4亿美元，2020-2030年将迎来掌超的应用高峰。
竞争分析
掌上超声品牌众多：
从全球范围看，老牌厂商GPS、富士胶片等均有相应产品提供，亦不乏Butterfly、Clarius等后起之秀；
中国本土品牌中，索诺星、上海电气康达、祥生医疗、启佑医疗等十几家厂商均推出了掌超产品。但Signify Research的报告显示，除索诺星在西欧和美国占据一定份额之外，中国厂商大多在国内市场销售。
▲全球掌超厂商
▲中国本土掌超厂商
(图片来源：Signify Research)
最初，掌超主要与其他类型的超声设备竞争，特别是低端便携型超声；如今，掌超厂商更多地面向与便携超声用户不同的客户群体来开发产品，掌超已经被越来越多地用于整形外科和医学美容等新场景，未来这一趋势还将进一步延续。
目前，大多数掌上超声是有线设备，占2021年掌超销售总收入的75%左右，但无线掌超将在未来成为主流。
市场上有线和无线产品的更多地是出于供应商的产品组合，而非客户需求。目前大多数掌超供应商提供的都是有线设备。以较为知名的厂商为例，飞利浦、Butterfly只提供有线设备，GE医疗在2021年才推出了第一款无线设备。
商业模式
在掌上超声发展的早期阶段，大部分厂商都是采取一次性付款模式。这种付费模式使得拥有完整超声产线的供应商能够利用其现有客户群体推销掌超，还可以捆绑销售。
近年来，新一代专注掌超的厂商，比如Butterfly、Vave Health和Clarius等，均已引入“订阅付费模式”(subscription payment models)。由于掌超的成本较低，全球平均售价现已降至4000美元左右，对厂商来说这无疑是一个挑战，因为掌超尚未成为市场主流，而低价格更需销量大才能盈利。Signify Research的报告显示，大多数专做掌超的厂商还未实现盈利。
因此，厂商正在探索订阅付费，用来取代设备预付款或促进产品销售，以产生持续收入。一些厂商现在推出了收取额外服务费的数字解决方案，比如远程超声和人工智能应用程序。此外，订阅付费模式也能使厂商降低设备初始成本，向那些对价格敏感的用户打开市场，比如上文提到的新用户群体。
AI 技术
与车载式和便携型超声相比，掌上超声的新用户和经验不足用户的比例更高。未来几年，掌上超声市场份额的攀升将与新用户的推动密不可分，因此在超声技能方面面临的困难也愈加凸显，不过人工智能(AI)解决方案可以在一定程度上起到帮助作用，指导用户如何放置及挪动超声探头。
目前大部分图像引导AI解决方案都是针对心脏扫描的，比如美国Caption Health、以色列UltraSight和法国DESKi等公司推出的解决方案。如果掌超AI解决方案能够在其他临床应用方向有所突破，无疑将带来更多的帮助，使用户更易于操作掌超。
现在已经看到一些进展，比如针对甲状腺(由加拿大Medo.AI公司开发)、女性健康(由以色列Pulsenmore公司开发)和血管应用(由德国ThinkSono公司开发)的图像引导AI解决方案，但支持身体其他部位的图像捕获还需要更多的时间、资金和数据。
除了支持图像捕获的AI之外，用于图像分析的解决方案能给掌超用户带来更加高效的工作效率。这些应用程序需要得到医生的认可，其中一些医生可能对人工智能的性能和局限性感到担忧。
AI想要更广泛地应用于掌上超声，面临的一个重要挑战是如何为人工智能应用付费问题。这些AI解决方案需要让用户负担得起，与掌超价格相匹配，但仍能使人工智能供应商和潜在的OEM合作伙伴盈利。另一个挑战是验证人工智能解决方案的有效性，这可能会带来高昂的成本，也是中国市场超声AI应用不足的主要原因之一。
远程平台
培训是掌上超声广泛应用的最大障碍，远程超声不失为一种好办法，联接新手用户与有经验的专家。远程超声平台能够使新受训的医生与超声专家联系，帮助他们在实际病例中更加自如地使用超声，并在诊断时获得第二意见。
(图片来源：Signify Research)
未来趋势
掌上超声的市场前景向好，预计2021-2026年的年复合增长率为24.7%，主要由以下几个因素推动：
现有的超声用户。这些用户要么用掌超来取代便携型设备，要么将掌超作为现有超声的附加品。
新的超声用户，比如护士、基层医生和助产士。
一些厂商也在推动掌超的家庭应用，让患者能够自行扫描。
据预测，基层医疗将是掌超增长最快的领域。
此外，整形手术和医学美容也越来越多地应用到超声设备，来提高手术的安全性，这也将成为掌上超声增长最快的新兴应用之一，特别是在西欧和美国。
