光谱、PQ和铁谱的测试方法不同，测试范围也不相同。
光谱元素分析是利用气体火焰、电弧或等离子体火焰等方式激发油液试样，使试样中各微量元素的原子释放出具有特征频率的光子，获得发射光谱，通过测量各谱线的波长以及相对强度，来求得所含元素的种类及含量。光谱分析的优点是快，可以分析多种成分，但由于受到激发方式的限制，光谱元素分析主要针对的是小颗粒（通常＜5μm），对于超过10μm的颗粒不敏感，难以检测。
铁谱分析是通过磁场作用，将油液中的颗粒按力度大小依序分离出来，再通过人工对磨粒的成分、大小及形态进行识别，获得有关摩擦副和润滑系统工作状态的信息。铁谱分析的优点是直观，通过对磨粒的识别，能够及时掌握摩擦副的磨损形式和程度，对于故障诊断有着重要的参考价值，但是其分析速度慢，且适合大颗粒（通常＞5μm）的检测，小颗粒（尤其是非铁磁性的小颗粒）就不容易在谱片上沉积下来。
PQ指数与铁谱分析一样，也是通过测试样品的磁场强度来评价油液中铁磁性颗粒的浓度。同铁谱分析一样，PQ指数也适合检测大颗粒，对小颗粒不敏感，通常PQ指数大的情况下，铁谱中磨粒也比较大。但与铁谱分析不同的是，PQ指数是定量分析，检测的铁磁性颗粒，非磁铁性颗粒无法检测。
大多数情况下，光谱元素分析和铁谱分析、PQ指数有一定的对应关系，即光谱元素含量高，铁谱中的磨粒也多，PQ指数越大；但某些极端情况下，例如当油中颗粒太大，或者太小时，光谱元素分析的测试结果可能会与铁谱分析和PQ指数呈现相反的状态，即铁谱片上观察到很多大颗粒，PQ指数也很高，但光谱测试结果反而比较小；或者光谱测试结果大，而铁谱片上反而观察不到磨粒，PQ指数也很小。由于这三个项目测试的对象和范围不同，在进行故障诊断时，将三者结合起来，更能准确的分析评价设备的磨损状态及故障模式。
