依照《地表水环境质量标准》（GB3838-2002）中规定，地面水使用目的和保护目标，中国地面水分五大类：

Ⅰ类

主要适用于源头水，国家自然保护区；

Ⅱ类

-- 主要适用于集中式生活饮用水、地表水源地一级保护区，珍稀水生生物栖息地，鱼虾类产卵场，仔稚幼鱼的索饵场等；

Ⅲ类

-- 主要适用于集中式生活饮用水、地表水源地二级保护区，鱼虾类越冬、回游通道，水产养殖区等渔业水域及游泳区；

Ⅳ类

主要适用于一般工业用水区及人体非直接接触的娱乐用水区；

Ⅴ类

-- 主要适用于农业用水区及一般景观要求水域。

其中，一和二类水质为优，三类水质为良好，四类水质为轻度污染，五类水质为中度污染，劣五类水质为重度污染。