润滑脂用于机械的摩擦部分，起润滑和密封作用。也用于金属表面，起填充空隙和防锈作用。主要由矿物油（或合成润滑油）和稠化剂调制而成。

润滑脂的作用主要是润滑、保护和密封。绝大多数润滑脂用于润滑，称为减摩润滑脂。减摩润滑脂主要起降低机械摩擦，防止机械磨损的作用，同时还兼起防止金属腐蚀的保护作用以及密封防尘作用。有一些润滑脂主要用来防止金属生锈或腐蚀，称为保护润滑脂。例如工业凡士林等有少数润滑脂专作密封用，称为密封润滑脂，例如螺纹脂。润滑脂大多是半固体状的物质，具有独特的流动性。

为什么有的机械一定要使用润滑脂呢？与润滑油相比，润滑脂有哪些优点？

由于稠化剂结构体系的吸收作用，润滑脂具有较低的蒸发速度，因此在缺油润滑状态下，特别是在高温和长周期运行中，润滑脂有更好的特性；

与可比粘度的润滑油相比，润滑脂具有更高的承载能力和更好的阻尼减震能力；

由于稠化剂结构的毛细管作用下，与可比粘度的润滑油相比，润滑脂的基础油爬行倾向小；

用脂润滑可简化设备的设计与维护；

润滑脂能牢固地粘附在润滑表面上，即使在倾斜甚至垂直表面上也不流失。在外力作用下，它能发生形变，象油一样流动；

润滑脂能形成具有一定密封作用的脂圈，可防止固体或流体污染物的侵入，有利于在潮湿和多尘环境中使用；

由于润滑脂粘附性好，不易流失，所以在停机后再启动仍可保持满意的润滑状态；

用脂润滑通常只需将少量润滑脂涂于润滑表面，因而可大大节约油品的需求量。