润滑系统的滤芯精度通常是10μm，大于10微米的污染颗粒通常都能够被滤除掉。污染度测试的主要是5μm以上的颗粒，以NAS 1638评价方法为例，该方法将污染颗粒分为了五个区间，即“5~15μm”、“15~25μm”、“25~50μm”、“50~100μm”及“＞100μm”，这些尺寸的颗粒刚好都会被滤芯拦截，因而过滤后污染度会明显下降。而光谱元素检测的是低于5μm的颗粒，这些颗粒通常都会通过滤纸的孔径，不会被滤除，因而经过过滤净化后，光谱中的金属元素含量并不会发生明显变化。

如果油品的污染度很低，但是金属元素浓度高，那么意味着这些金属元素主要以离子的形态存在于油品中，暂时不会对设备产生不良影响，油品仍旧可以继续使用。但由于油中金属元素通常来源于系统的腐蚀或磨损，其变化趋势也反映了设备的腐蚀或磨损速率，若其含量增长过快也是早期设备故障的征兆，也必须引起重视。