Johns Hopkins Medicine的研究人员正在研发一种耳蜗植入物，以改善双侧前庭功能低下（BVH）患者的生活质量。

据新闻报道，BVH（内耳失去平衡感）的症状可能会阻碍行走，导致头昏眼花并降低生活质量，然而根据新的消息报道，研究人员认为他们研发的这种植入物可以促进行走，缓解头晕并提高生活质量。

外科植入的点刺激器通过绕过内耳的故障区域，进而部分恢复平衡感。 《新英格兰医学杂志》发表了使用该设备对8名患者进行研究的结果。

研究人员说，目前前庭康复运动是BVH的基本疗法，同时医生也建议BVH患者避免使用会损害内耳的药物（例如耳毒性药物）或抑制脑功能的药物（镇静剂）。

约翰·霍普金斯大学医学院耳鼻喉-头颈外科与生物医学工程教授，约翰·霍普金斯前庭神经工程实验室主任Charley Della Santina博士与他的同事一起，攻克了一款可以改善听力损失的人工耳蜗。

耳蜗植入物可通过电刺激内耳的耳蜗神经，根据患者头部运动传感器发出的信号进行修改，以激活附近的前庭神经，有助于驱动头部和眼睛反射，从而在头部运动时保持更清晰的视力，可以尽量轻松地避免跌倒。

“尽管大约有20个人已在实验室环境中植入了用于刺激前庭神经的装置，但该试验的参与者–第一个将前庭植入物长期每天24小时使用的人，才是真正的先驱者。。”资深感官修复治疗研究家德拉桑蒂娜（Della Santina）在新闻稿中说。

研究人员观察了8名前庭植入的BVH患者，在植入前的六个月和植入一年后对其进行评估。所有患者前庭植入的耳朵中都有过一定的听力损失，然而5名前庭植入的患者，不使用助听器，也可以维持听力，接打电话。3人经历了更大程度的听力损失。

他们发现这在总体上改善了BVH患者的生活质量，并且一定程度上缓解了他们长期的痛苦。

 研究的主要作者和约翰·霍普金斯大学生物医学工程博士学位候选人玛格丽特·周说：“在平衡和行走的标准化临床测试中，性能的改善非常显著。”  “更令人欣慰的是，我们的患者能够重返丰富多彩的日常生活，例如锻炼，骑自行车，园艺或在女儿的婚礼上跳舞。”