“认证”一词的英文原意是一种出具证明文件的行动。ISO/IEC指南2：1986年对“认证”的定义是：“由可以充分信任的第三方证实某一经鉴定的产品或服务符合特定标准或规范性文件的活动。”
第三方的认证活动必须公开、公正、公平，才能有效。必须有绝对的权力和威信，必须独立于第一方和第二方之外，必须与第一方和第二方没有经济上的利害关系，才能获得双方的充分信任。由在国家注册并认可的组织机构去担任这样的第三方，这样的机关或组织就叫做“注册认证机构”。
为促进食品案例，保障人体健康，防止农药、化肥等化学物质对环境的污染和破坏，由通过资格认可的注册有机食品认证机构依据有机食品认证技术准则、有机农业生产技术操作规程，对申请的农产品及其加工产品实施规定程序的系统评估，并颁发证书，该过程称为有机食品认证。认证以规范化的检查为基础，包括实地检查、可追溯系统和质量保证体系的实施。
有机食品认证范围包括种植、养殖和加工的全过程。有机食品认证的一般程序包括：生产者向认证机构提出申请和提交符合有机生产加工的证明材料，认证机构对材料进行评审、现场检查后批准。
中国生产的有机食品大部分出口。希望从事有机食品生产、加工及认证的企业可以咨询辽宁出境检验检疫局植检处（大连）、中国进出口质量认证中心环境认证部（北京）、国家环保总局有机食品发展中心（南京）或中国农业大学农业生产研究所（北京）。
中国有机产品的标准发展经过了一个从分散到规范的过程。2004年之前，中国没有统一的有机产品标准，各个机构制定自己的有机认证标准。随着中国有机产业的发展和中国国家认证认可监督管理委员会（简称认监委）的成立，2004年认监委发布实施了试行标准——《有机食品认证规范》，在全国范围内试点实施。经过一年的摸索和实践，在《有机食品认证规范》的基础上，认监委正式发布实施有机产品的国家标准《GB19630.1－4——2005》。至此，该标准成为了中国有机产品生产、经营、认证实施的唯一标准。
