欧洲委员会最近接获两宗新申请，要求豁免第2011/65/EU号指令下的含铅限制。该指令一般称作RoHS指令，对投放在欧盟市场的新电器及电子设备中使用的有害物质施加限制。目前，RoHS指令的规管物质清单上共有10种物质，其中包括铅。

任何铅含量超过0.1%的电器及电子设备(包括电缆及备件)不得投放欧盟市场，除非铅的特定用途不在管制范围内或获得豁免。RoHS指令第2(4)条列出完全不受限制的特定产品，如大型固定工业器具，而RoHS指令附件III则订明获豁免限制的有害物质的特定用途。例子之一是用于阴极射线管玻璃的铅。

RoHS指令容许经营商要求欧委会授予、延长或撤销豁免用途。最近提出的两宗申请涉及铅的某些用途，而豁免并不限于申请人。因此，一旦获得豁免，其他公司亦可受益。

首宗申请涉及在专业用途非道路设备发动机轴承及衬套中使用的铅，由欧洲内燃机制造商协会(EUROMOT)和卡特彼勒(Caterpillar)提出，并得到多个协会的支持。申请人认为，大型发动机及需要在恶劣或严苛环境中使用者，需要使用含铅的轴承及衬套，方能达致令人满意的可靠程度。

第二宗申请由瑞士一家诊断解决方案及制药公司 — 罗氏诊断有限公司(Roche Diagnostics Ltd)提出，涉及将珀尔帖(Peltier)元件安装在体外诊断分析仪所用的焊料中使用的铅。该仪器用于分析人体血液及组织样本，以检测多种疾病。

罗氏诊断在申请书中表示，无铅替代品不能提供相同水平的精密度，对分析可能产生不利影响，从而对病人的安全构成风险。该公司进一步指出，如果申请不成功，含铅焊料再将不能用于现有仪器，化验所可能被迫继续使用旧仪器。罗氏诊断警告，一旦出现这种情况，仪器会变得不可靠，并对患者的安全构成风险。

一般而言，若上述申请成功，只要符合欧委会对用途的特定规定，香港企业便可以把产品输往欧盟市场。然而，获授的豁免有适用范围及时间的限制。

新的豁免申请必须在有关物质的特定用途被纳入RoHS指令适用范围前至少18个月提出。申请可以由制造商、制造商的授权代表或供应链中的任何经营商提出。豁免申请书必须按照RoHS指令附件V撰写。附件V要求申请书应以明确措辞，描述所申请的特定用途，并提供应予豁免的可核实及供参考的理由。此外，申请人必须提供申请书摘要，是否有可用替代物质的分析，以及废旧电器及电子设备物的再利用、回收和处置等资料。

欧委会在收到申请书后15天内，应书面通知申请人已受理申请。欧委会将即时将该宗申请通知各成员国，并提供申请书副本，以及申请人提供的其他补充资料。欧委会负责对申请及其理由作出评估。在作出决定之前，欧委会也会拟备及刊登该宗申请的摘要。