美国消费者和企业日益认真对待环保问题。随着「绿色」消费主义蔚然成风，现在越来越多美国企业采纳环保守则，也期望业务伙伴效法。对美国联邦政府来说，环保已成为需要优先处理的项目；州政府则继续处理多个备受关注的环保问题，以填补联邦政府留下的法律空隙。为把握美国环保风气带来的机遇，香港供应商应从不同角度留意有关发展，采取相应行动。

扼要而言，香港供应商如欲拓展美国市场，必须密切留意美国的环保法规和标准，符合美国业者的守规要求，提供具备有关环保特点的产品。港商亦应考虑借助自愿标签计划突出产品的环保特征，并集中开发对环保替代品需求增加的产品类别。最后，同样重要的是，香港出口商应在公司全面推行环保政策，藉此向美国买家显示已采取实际行动，履行环保责任。

绿色消费主义在美国持续发展

2013至2014年在美国进行的多项调查显示，美国消费者逐渐偏好环保产品，趋势持续。虽然经济环境仍然充满挑战，但美国消费者的确日益关注环境问题，并尽力奉行较为环保的生活方式。虽然不少美国消费者愿意付出较高价钱购买绿色产品，但是定价较高仍然是个障碍，牵制了美国环保产品市场的发展。

Cone Communications于2013年进行的 Green Gap Trend Tracker调查显示，71%受访美国人表示购物时会考虑对环境的影响，较2008年调查所得的66%有所增加。此外，7%受访者表示每次购物都会考虑对环境的影响，经常考虑者占20%，有时考虑者占44%。

至于购买产品及服务的实际情况，Tork进行的第五次可持续发展年度调查发现，78%受访美国人会购买环保产品及服务，较2012年调查所得的69%为多。同一调查中，43%受访者表示，产品若有道德制造或企业责任认证，会愿意多付金钱购买；44%表示不会。

美国企业奉行环保守则

鉴于绿色消费主义兴起，美国企业已采纳各种各样的环保守则，原因很多，主要是为了吸引新顾客、增加顾客忠诚度及改善企业形象，或是藉着环保措施来降低营运成本，提高能源效益。有些企业纯粹是希望尽其责任，造福社会。

纵使过去数年经济刮起逆风，但对美国企业来说，推行环保政策肯定日益重要。Corporate Knights Inc.公布2014年全球100家最致力推行环保措施的上市企业名单，其中18家是美国公司，较2013年的10家、2012 年的8家及2011年的13家为多。三家美国公司连续5年榜上有名，分别是Agilent Technologies、Johnson Controls及Prologis。

此外，美国环境保护局最新公布的「绿色力量最佳伙伴」(Green Power Top Partner)排名榜，显示美国各地及各个行业中一些大型机构每年使用绿色能源的情况，名列前茅的是英特尔(Intel)、Kohl’s百货公司、微软(Microsoft Corp.)、Whole Foods Market、谷歌(Google)、沃尔玛(Wal-Mart Stores Inc.)、Staples、苹果(Apple Inc.)、休斯敦市及美国能源部。

《新闻周刊》(Newsweek)于2014年公布的绿色排名榜(Green Rankings)，第一名是Allergan，其后为Adobe Systems、Ball Corporation、Ecolab、Sigma-Aldrich、McCormick、Biogen Idec、Rockwell Automation、Cardinal Health及Agilent Technologies。

联邦政府的监管工作

联邦政府方面，环境保护和洁净能源仍是奥巴马政府列为优先处理的项目，不过进展未如奥巴马初任总统时的预期。无论如何，美国政府已经推行一些重要措施，包括制订新的燃料经济效益标准，在2025年前把私家车和轻型货车的燃料效益提高1倍，以及为2014至2018年间制造的商用货车、客货车和巴士订立首个全国适用的燃料经济效益及温室气体排放标准。此外，美国政府首次就来自电厂的汞和其他有毒空气污染物订立全国适用的上限，并大举投资以开发洁净能源来源。

美国政府也采取一些重要措施，以提高消费品和工业产品的能源效益，包括就某些产品订立更严格的强制规定，以及扩大「能源之星」(Energy Star)计划。能源之星是美国环境保护局推行的自愿标签计划，旨在识别及提倡高能源效益产品。

此外， 对于危害环境的化学物质，美国环保局尝试订立更广泛的用途限制，可是目前缺少合适的法律框架让当局进行这项工作。有些环保团体认为奥巴马的环境政策杂乱无章，原因之一是他未能令国会通过气候转变法例，而在国际层面，美国的工作也乏善足陈。

不过，值得一提的是奥巴马政府参与一项新复边协议的磋商工作，目的是消除多种环保产品的关税。2014年7月，美国与另外13个世贸成员展开磋商，包括澳洲、加拿大、中国内地、哥斯达黎加、欧盟、香港、日本、南韩、新西兰、挪威、新加坡、瑞士及台湾。这14个世贸成员合计占全球环保产品贸易86%。

州政府的监管工作

除了联邦政府进行的工作，美国各州也继续处理各种各样的化学品安全和环境问题，以填补联邦政府留下的法律空隙。近年州级的立法和监管行动已涵盖一些广为人知的环境事项，例如电器和电子设备的回收处理、含汞及其他有毒物质的产品销售。

不少州份并已加强监管，要求生产商披露产品含有可能有害的化学物。预料州议员将继续加倍留意上述以及其他环境事项，特别是假如未来数年联邦政府仍不采取更积极主动的态度，州议员将更加关注有关问题。
 
举例来说，伊利诺伊州于2014年上半年通过法案，禁止销售含微型塑料柔珠的个人护理产品，是美国首个采取上述行动的州份。此外，明尼苏达州是美国首个立例禁售含三氯生清洁用品的州份。该等产品供消费者使用，用以消毒杀菌或清洁手部和身体。

另一方面，加利福尼亚州禁止制造及销售铅砷含量超标的玻璃珠，提供作销售或推广用途同样被禁。禁令的实施期限已由2015年1月1日延长至2020年1月1日。该等玻璃珠在压力、吸力或干湿型喷砂设备中使用，珠子的砷含量不得超过百万分之75(75 ppm)，铅含量不得超过百万分之100(100 ppm)。

对港商的建议

留意环保趋势

美国环保趋势为香港供应商带来机遇，但港商也应从不同角度留意相关发展。美国消费者日益关注环保议题，更加留意所用产品对环境的影响。

同时，美国企业也期望业务伙伴尽其责任，采取环保措施。随着守规要求增加，未能达到要求的业务伙伴势必处于下风，因此香港供应商必须致力达到美国业者的环保要求，提供的产品应具备适当的环保特点。

遵守环保法规

有时，输入美国的产品亦须遵守某些由政府订立的环境法例和规则，这些个案越来越多。过去数年，美国追随环保先锋欧盟的步伐，制订了许多和产品环保表现有关的监管规定。

近期趋势进一步显示，美国联邦政府将制订更多法规，涵盖更多产品和环境事项。由于美国缺乏全国性法规框架，各州的立法工作将填补这个空隙。因此，香港出口商必须掌握最新资讯，了解现有及未来环保产品法规的发展，以便在美国市场销售产品。

借助环保标签

美国的环保要求往往涉及环保标签的使用。香港厂商固然必须遵守所有强制标签规定，同时亦宜配合「能源之星」之类的自愿标签计划。美国消费者对环保标签越来越认识，视之为易明和可靠的工具，有助他们识别环保产品。因此，环保标签确实是宣扬产品环保特点的有效工具，既有助美国消费者识别绿色产品，也让供应商拓展美国绿色市场时事半功倍。

迎合市场对环保替代品的需求

科技进步推动产品创新，无论任何类型的产品都有机会研发出不损害环境的替代品。香港生产商应先了解美国市场对哪些环保代用品的需求有所增加，然后主力提供该等产品类别。港商尤须注意两大趋势，首先，能源效益已成为最普遍的环保特点，随着美国人日益关注能源节约问题，能源效益将继续成为重要卖点。

第二，美国日益强调应尽量减少消费品里的有害物质以及产品报废后产生的废料。因此，香港生产商应加强产品设计和开发工作，目的是提高能源效益，减少使用有害物质。不过，鉴于美国消费者对价格态度审谨，这些环保产品的定价必须具竞争力，不宜过高。

加强环境供应链管理

同时，香港出口商必须重视供应链和整合环境管理。可能涉及物料减用、再用、再造和替代的采购活动，应加强管理。和上游供应商紧密合作，有助香港厂商监察进料来源。

更重要是，香港出口商应在公司全面推行环保政策，藉此向美国买家显示已采取实际行动，履行环保责任。香港公司宜获取认证，证明其环境管理系统符合ISO 14001标准。