今年3月10日，美国参议员尤德尔(Tom Udall) 及维特(David Vitter)提出改革《有毒物质管制法》(Toxic Substances Control Act)的两党法案S. 697。《有毒物质管制法》是美国环境保护局监管美国商业化学品的主要法律依据。目前，法案S. 697有21名支持者 (11名共和党议员及10名民主党议员)，包括参议院环境和公共工程委员会主席殷霍夫(James Inhofe)。以前曾经领导该委员会的参议员博克瑟(Barbara Boxer)则强烈反对法案S. 697，并另外提出法案S. 725。可是，S. 725至今只争取到4名议员支持，共和党未有表示支持。

 

尤德尔及维特在共同发出的新闻稿中表示，他们的法案有助建立公开透明的联邦制度，根据最新科学去监管化学物质安全。对化学品制造业而言，法案能令法规更明确，并在州和联邦的化学品安全管理角色之间取得平衡。法案部分要点如下：

• 美国环保局会纯粹根据对公众健康和环境风险的考量，作出关于化学品安全的决策。法案澄清，成本和裨益并非化学品安全评估的考虑因素。

• 《有毒物质管制法》对监管化学物质有「造成最少负担」(least burdensome)的规定，这项规定令环保局未能取缔石棉，应该删除。

• 所有商业化学品，包括在《有毒物质管制法》下可获豁免的化学品，均须接受安全审查。

• 新化学物质必须查明安全，方能投放市场。

• 法例规定须保护容易因接触化学物质而受影响的人士，并首次订明该等人士包括婴儿、孩童、孕妇、工人及老人。

• 参考环保局提供的意见和资料，为该局的工作订立至少15个限期。

• 保密要求必须有充分依据，时限为10年，可以申请续期。

• 环保局必须覆核禁止披露商业化学品属性的要求。

• 美国人有权为所受损害提出控告及索赔，这些现有权利不受影响。

• 各州可以继续限制某种化学物质，直至及除非环保局着手管制同一种化学物质及相同用途。

• 环保局着手监管某种化学物质后，将于全国实施划一的联邦标准，如此可以增加法规的明确性，为全国各地民众提供同等保障。

环境和公共工程委员会于3月18日召开听证会，讨论法案S. 697。 主席殷霍夫认为，该法案能更有效地保障家庭和社区，同时确保美国业界得以持续发展。殷霍夫强调法案由两党共同提出，是双方协商的成果，能大大加强环境保护，又能令法规更为明确，这点对业界十分重要。  

 

参议员博克瑟却在听证会中批评法案S. 697，表示超过450个组织或机构反对该法案，包括加利福尼亚、马萨诸塞、纽约、艾奥瓦、缅因、马里兰、俄勒冈及华盛顿等州的首席检察官，以及多个消费者及环保团体。