黏度指数改进剂是一种油溶性的高分子化合物，在室温下一般呈胶状或固体。为了便于使用，常用润滑油稀释为5%～25%的浓缩物。黏度指数改进剂是仅次于清净分散剂的第二大品种。

黏度指数改进剂的作用机理

高分子化合物随溶剂的种类、溶液的浓度和温度的不同，其分子具有不同的形态，从缠绕的蜷曲状直至近似的棒状。在高温下，高分子溶胀，溶剂的内摩擦显著增加，导致溶液的黏度显著增高，相反，在较低温度下，高分子蜷曲，对溶剂的内摩擦影响不大，因此对黏度影响较小。

正是基于不同温度下、不同形态对黏度影响的差异，达到增加黏度和改善黏温性能的作用。

常见的黏度指数改进剂

• 聚异丁烯（PIB）:PIB具有优异的剪切稳定性和热氧化稳定性，但因聚合物分子链有许多甲基侧链，在低温状态下，黏度增长很快，低温性能不好，在生产多级油方面受到限制

• 聚甲基丙烯酸甲酯（PMA） 用于内燃机油的PMA的相对分子量在15万左右，作为降凝剂的PMA相对分子量在10万以下。PMA低温性能特别好，氧化安定性好，但增黏能力、热稳定性和抗剪切性差。

• 乙丙共聚物（OCP） 聚合物中乙烯、丙烯的比例要适当，一般乙烯含量在40%～50%OCP的增黏能力和剪切稳定性较好，其低温性能差一些。

• 聚正乙基乙烯基醚(BB)，剪切稳定性和低温性能较好，热稳定性和增稠能力较差，适用于液压油中。