自《改变世界的机器》一书问世，“精益生产（Lean Production）”一词便以其巨大的魅力影响者世界制造业。“精益生产思想”创造了二十世纪西方工业企业再造的奇迹，在汽车、航空、电子、生物等高新技术行业被作为新一代工业革命在推广着。
精益生产管理模式冲击并再造着近百年来人们习以为常的大批量连续生产模式和泰勒层级管理观念。精益生产在世界范围内的推行，大大提高了人类各种社会活动的效率，节省了资源的消耗，改善了工业生产的效率和质量。
那么精益生产思想到底是什么哪？
关于对精益生产思想的解读很多，争议也很多，可谓是仁者见仁智者见智。精益生产起源于丰田生产方式，但是就连大野耐一都认为丰田生产方式不是一种固定模式，是一直在持续改善持续变化的，其思想也在不断地丰富和完善。因此，很难对精益生产思想有一个确凿的定义和完美的解释。
我根据自己在企业对精益生产思想的实际运用经验总结，并结合自己对精益生产思想的领悟，试图从丰田生产方式在技术道路、管理理念、员工与组织关系等3个方面给世界企业界带来的思想革命来对精益生产思想进行一下浅显解读。
1、技术道路
在技术道路上，丰田用“少量通用设备加上快速切换为特征”的小批量生产方式替代了在大型自动化设备上的大批量连续生产方式。
丰田在快换模具和设备快速调整等技术的支持下，持续改进，实现了独特的小批量甚至单件流生产，实现了生产方式的革命。新的生产方式省去了大批量连续生产中由于大量库存所引起的高库存和资金占用，减少了大批量加工时大量在制品的停滞或等待。与大批量连续生产相比，小批量生产提高了生产效率、降低了生产成本。
丰田成功冲击和动摇了企业界“大批量出效益”的传统“金科玉律”，形成了丰田特有的生产组织模式。
2、管理理念
丰田将企业活动按照对最终用户需要的产品或服务是否增值划分为三类：增值活动、不增值但目前条件下仍不可缺少的活动、不增值并可以立即消除的活动。丰田生产方式将生产过程中所有的非增值活动都视做浪费。
丰田创造了一系列的方法和措施来消除浪费、减少非增值活动。常见的方法和措施主要有5S、准时化物流、设备精益化布局、流程化生产等，为企业提高生产能力开辟了新的思路。
丰田号召消除浪费的贡献就在于将改进的着眼点转移到非增值活动上去。丰田认为，在占95%时间的非增值活动里挖掘潜力，会收到事“半”功倍的效果。
3、员工与组织关系
在员工的管理和组织关系方面，丰田对金字塔式的组织结构和精细分工原则进行了革命。
丰田将若干质量监督、技术改进等现场决策的职责下放给操作工人；消除设计和工艺技术以至管理之间的隔阂和界限；开展全员设备管理（TPM）等措施；组织由各个专业人员参与项目实施团队等，鼓励每一位参与者的积极性和创造性。从而打破了传统的金字塔式的组织结构、精细分工的做法，连通了原来各部门形成的“功能竖井”。
同时，在供应链方面，丰田与供应商之间建立的新型企业间的关系提高了企业相互之间的忠诚度，形成了长期稳定的供求关系。同时，丰田还帮助供应商实施持续改善，提升其产品质量和生产效率，促进供应商与丰田一起成长。
