润滑油中的硫含量主要有两种来源，即基础油和添加剂，其中极压抗磨性剂是硫元素的主要来源，多数润滑油中都会添加含硫型极压抗磨剂以提高油品的承载性和抗磨性。

含硫极压抗磨剂在作用时会与金属反应生成硫化铁固体膜，起极压作用，因此在使用过程中，添加剂会逐渐消耗掉，通过对监测硫含量，就可以掌握极压抗磨剂的消耗情况，进而评价油品的极压抗磨性能。

硫含量的检测方法很多，对于润滑油中硫含量的检测，广研检测常用的有以下两种方法：发射光谱法（ASTM 5185）和X射线荧光光谱法（ASTM D4294）。相比之下，发射光谱法的检测范围较窄，只能检测硫含量在900~6000mg/kg的样品，当超出这个范围时，测试精度降低；而X射线荧光光谱法的测量范围非常宽，硫含量在20 mg/kg~46000 mg/kg的样品都可以检测，且测试结果误差较小。