她所从事的职业，名称叫做“嗅辨员”。在国外，这个职业被更形象地叫做“闻臭师”。黄初叶所在单位——贵阳市环境监测中心站，一共有8位嗅辨员。

黄初叶32岁，在他们“鼻子特工队”里，共有5名女性，3名男性。她的年龄排倒数第二，最小的今年29岁。黄初叶告诉记者，嗅辨员的出现与环境中的恶臭污染密切相关。他们用鼻子鉴定出来的臭气浓度数据具有法律效力。嗅辨员这一职业在我国已经存在20多年了，其中最庞大的群体存在于各级环保部门。2010年初，贵阳市在全省首家启动了对恶臭污染物的专门监测，挑选了13人组成嗅辨组。

不仅化工、肉类加工、生物制药等生产过程中会产生恶臭污染，农贸市场、垃圾场、厕所、下水道等也是污染源。恶臭对人体呼吸道、消化道等都有影响。高浓度的恶臭还会使接触者发生肺水肿，甚至窒息死亡。“很多时候，检测恶臭气体，单靠仪器、设备难以完成，所以需要通过人的鼻子来加以判断。”黄初叶说，其实，恶臭是否超标的判定，就是按照普通人的耐受力确定的。而鼻子是否能承受是最终的判断依据。

从进入贵阳市环境监测中心站至今，黄初叶已经做了4年的嗅辨工作。这份工作，并不是所有人都能胜任。“嗅辨员并不是鼻子好就能做，还得经过严格的筛选考试，取得资格证书后才能持证上岗。”黄初叶毕业于四川大学，是核技术及应用专业研究生。她说，嗅辨员资格考试不是学历高就能通过。首先，考生需要进行理论学习，掌握恶臭气体的测定方法和国家标准等基本知识。笔试合格后，还得进行一系列现场嗅觉测试。

闻错的后果很严重，如果有一次嗅辨错误，就不能通过嗅辨员资格考试。就算通过了考试，资格也不是终身的。黄初叶告诉记者，因为人的嗅觉会随着年龄的增长而衰退，每名嗅辨员每3年就要重新取得资格，而年龄则限制在45岁以内。

与她的同事们一样，黄初叶有日常的环境监测工作，嗅辨只是兼职。一般情况下，在接到项目环评、市民投诉等嗅辨任务后，嗅辨员们就会迅速到检测地点。先对臭气进行采集，再回到实验室，进行嗅辨检测。上个月，黄初叶与同事们就接到了嗅辨任务，一起从贵阳市高雁垃圾填埋场采集回臭气，进行臭气检测。

有时，嗅辨员一天要闻几十个样品，样品臭气浓度越高，稀释的次数越多，嗅辨员闻气袋的次数也就越多。黄初叶说，嗅辨员虽然是评价气味的专业人员，但连续闻多了，鼻子也会失去灵敏度，因此，每闻十来个样品，他们就得休息十几分钟。

和“臭味”打交道后，或许是职业习惯吧，有一年冬天，家里买了一块放在火炉上的布，她不用靠近，远远就闻到化工材料的味道。除了闻臭，为了保证灵敏的嗅觉，嗅辨员在日常生活中也会有某些“牺牲”——“平时除了不能抽烟、喝酒，更不能化妆、喷香水之外，也不能感冒。”

也不是没有委屈。黄初叶说，自己已经4年没化妆了，现在连裙子都不穿了。曾经有一次，她穿着裙子去采样，谁知道要爬100多米高的烟囱。由于穿裙子，腿脚不方便，她每爬几步梯子，就喘得厉害，双腿一直不听使唤地颤抖。“那次站在100多米高的烟囱上，一采就是一个多小时，从此，我几乎再也不穿裙子了。”“用闻臭味的方法守护我们的空气，这就是嗅辨员的工作价值。”黄初叶说。

除中国之外，美国、英国、荷兰、比利时、日本等国家也有“闻臭师”。美国的闻臭师每天穿行在熙熙攘攘的人群中，闻他人身体散发出的异味，为人体体味研究实验提供详细的资料。荷兰闻臭师分布在工业区及居民区边缘的小屋，不时将头伸出窗外，嗅闻空气中是否有令人讨厌的气味，以便及时控制大气污染。

日本闻臭师专门闻公共厕所，一旦臭味超标，就责成厕所管理员限时除臭。东京环保当局招募的闻臭师在地铁、车站、公厕等发现异味，可立即向环保当局报告，以责成专人限时除臭。