据外媒报道，一名来自墨西哥的20岁女性成为世界第一个通过3D打印技术成功进行耳朵移植的人。其成功标志着组织工程向前迈出重要一步，是再生医学领域的重大进展。

美国再生医学公司3DBio Therapeutics在新闻发布会上称，这名女性出生时患有先天性小耳畸形并有一只畸形耳朵，该公司用她本人的活细胞制造出3D打印移植耳朵，并在3月份为其进行了移植手术。新打印的耳朵形状与这名女性的左耳精确匹配。该公司表示，3月份移植的新耳朵将继续再生软骨组织，使其具有天然耳朵的外观和手感。

植入物由3D打印的胶原水凝胶支架和患者自身的软骨细胞组成。实验过程包括从患者现有的耳朵中进行活检并取出软骨细胞，然后让这些细胞生长并3D打印成患者耳朵的形状。耳朵在患者的一生中不断再生软骨，并且由于它是由患者自己的细胞制成的，因此被排斥的可能性较小。

手术前患者的耳朵（左）和手术后 30 天的患者耳朵。来源：阿图罗·博尼利亚

对于移植技术的进步来说，今年是重要的一年。1月，美国马里兰州外科医生给患者进行了猪心脏移植手术，延长了其两个月寿命。5月底，瑞士苏黎世大学医院团队报告称，一名患者接受了保存了3天的人类肝脏，一年后仍然健康。还有研究团队正在研究3D打印的肺和血管。如美国联合治疗公司在试验3D打印，以生产用于移植的肺；以色列理工学院科学家去年9月报告称成功打印出3D血管网络。

此次从这名女性畸形的耳朵中采集的一小团细胞制成的耳部植入物，或是已知的第一个由活组织制成的3D打印植入物的例子。

“如果一切按计划进行，这将彻底改变手术方式。”领导该团队执行手术的耳部重建外科医生阿图罗·博尼利亚表示，“这种方法可取代目前的外耳重建技术，包括从患者的肋骨中取出软骨或使用多孔聚乙烯 (PPE) 植入物。”

美国再生医学公司3DBio Therapeutics高管表示，随着更多研究的开展，这项技术可打印出许多其他身体部位，例如脊柱、鼻子、半月板、肩袖等，并最终打印出肝脏、肾脏和胰腺等复杂器官。