在外科医生短缺、医疗服务供给不足，及机器人和通信领域奇迹般的技术进步的背景下，手术机器人技术创造了了巨大的机会。
Q：我们知道直觉外科在手术机器人市场渗透率很高，但据说整个市场实际上比你们目前拥有的大得多，对吗？
A：是的，它很大，也许比你想象的要大得多。
我们从一年有多少需要全身麻醉的手术开始吧。
在美国，每年大约有2021万人次接受全身麻醉，有很多不同的细分领域手术，其中很多我们没有参与，比如整形外科、关节和眼部手术等。所以如果你把范围缩小到我们参与的项目，每年大约有700万个。
根据去年的数据大概计算，相对于我们认为达芬奇平台在全球外科市场上可以做的事情，可能有四分之一的渗透率。这还没有计算Ion经自然腔道机器人平台。
因为我们正在研究其他到达身体病灶的方法。我认为计算机辅助手术的想法还处于萌芽阶段——虽然它已经存在20年了，但它还处于初期阶段。有几家公司正在从事髋关节、膝关节、肩关节和脊柱的机器人辅助手术工作，还有其他机构也正在使用类似的概念。
我认为接下来至少还有几十年的机会。我们仍然处于早期市场。
2、未来手术机器人市场的三类竞争
Q：正如你所说，竞争即将到来。作为手术机器人行业领头羊，你如何看待竞争？
A：当我们谈到竞争时，这实际上是一个有趣的问题。
因为技术对任何人都是可用的，关于基础技术能用在哪里，我们都有相同的基本想法，但你如何组装它、尝试做什么、目标是什么——这些是不同的。
直觉外科面临如下三大类竞争：
第一大类实际上是以患者为中心的治疗手段竞争。
患者被诊断患有疾病，开始了解治疗方案。如果患了癌症，许多情况下手术通常是最有效、成本最低、治愈可能性最高的，所以如果发现得早，手术是较优选择。
在这种情形之下，我们可能会与免疫疗法竞争，会与像西门子瓦里安（主要提供癌症及其他疾病放射治疗）这样的公司竞争。
我们是与患者可能有的其他的治疗选择竞争。实际上，我认为这是临床竞争的最重要形式。
第二大类是形态类似的机器人公司。
有这样一些公司，在机器人方面的概念和想法，与我们相似。他们推出一个配置略有不同的手术机器人系统，或者是与外科医生互动的方式略有不同。
但本质上他们是相同的想法。就像你想要买一辆车，但具体车的型号怎样选择。
估计你的问题，问的是这一类竞争。
第三大类，是用完全不同的产品形态，和我们解决相同的问题。
有人走过来说，“嘿，我要用一个完全不同的架构，你做的是有机械臂的大型机器人，而我想用小的蛇形机构去追赶你。”
这是三件不同的事。
我非常关心第一大类，即我们希望确保从患者的临床治疗选择和治疗效果的角度来看，我们是具有竞争力的。我们选择在这个方向上投入，我们专注于如何改善手术的结果，提高护理标准。从长远来看，这是我们非常好的定位。
当然我们不会忽略上面提到的第二大类。也就是那些公司说，我要做一个类似直觉外科的系统，但我要改变这个技术特征或那个技术特征。我们注意到了这一点，但我不会因此而失眠，我认为这些都是设计选择。
我们有非常出色的设计师，所以第二大类这些机器人公司，都不构成威胁。
而在第三大类的竞争，对我们来说是巨大的机会，要么像我们研发Ion一样进行自我创新，要么有很好的合作伙伴。很多机会将会出现，我们认为新机械结构非常有趣。
▲Ion经自然腔道肺部活检机器人平台
（图源：直觉外科官网）
Q：直觉外科将专注于怎样的竞争？
A：我们将专注于核心治疗水平的提升。对于癌症的治疗，除了外科手术，还有放射治疗等技术也在不断进步，但是如果放疗目标不精确，最终将会损害健康的组织，产生各类问题和并发症，并且随着时间的推移，放射治疗的作用也渐渐减弱。
这就是核心治疗水平的竞争。
我们希望确保我们能够继续创新，并改变治疗结果。我们也不是在追求1%或2%的并发症发生率。如果我能和你分享所有这些常见情况的临床数据，你会对并发症发生率的水平感到震惊(可惜无法透露)。不仅仅是达芬奇的数据，还有开放手术、腹腔镜手术的数据，达芬奇手术拥有一个巨大的机会来创造核心价值。
我们真的想对人体组织内部发生的事情进行创新，因为这才是核心价值创造。
我们知道这取决于良好的设计，我们将尽我们所能寻找新的机会、新的平台和合作伙伴。
我们是机器人领域的专家，但我们并不把自己定义为一家机器人公司。
我们真正看到的是与人体构造与我们的治疗，而不是产品、不是机器人，是治疗效果。
3、手术机器人数据洞察价值
Q：您与客户、医院和医生的关系如何？你如何与医疗保健系统合作，让他们看到你所做的事情和你所提供的东西的价值，并确保可及性？
A：医院对我们来说很重要。我们在过去六七年里真正关注的就是医院。
医院管理者，根本不关心机器人，或者说他们关心的不是机器人，而是治疗结果。
要是在十年前，我会说医生不喜欢机器人，但现在我真的认为，他们看到了机器人的价值。
他们希望能够给患者群体良好的治疗结果，希望尽其所能吸引、留住和培养最优秀的医生，希望管理好投入与收益这一系列经济行为。
所以，这不是机器人的问题。
这是你能不能提供一个完整的计划，你能不能向他们展示整个项目真正的价值。
他们真正考量的是：更好的结果、更好的治疗和护理、团队的经验和表现、更佳的患者体验、总体护理成本越来越低。
我们实际上已经建立了一个程序，使我们能够与电子医疗记录进行协作。通过比较开放手术、腹腔镜、机器人的数据，来展示机器人的价值。
在这种情况下，我认为他们对于手术机器人的态度是非常积极的。因为程序是基于他们自己的仪表板中的数据集驱动的，一个医生能看到自己做的不同手术之间的结果差异。所以我认为这是机器人项目总体价值的一个强有力的证据。
同时高质量的微创手术让患者可以尽快出院，这样就节省了成本，缓解了下游的人员压力。
Q：数据的收集分析在你的业务的核心部分重要吗？它是您业务中不断增长的一部分吗？它会继续增长吗？
A：数据一直是自动化和机器人技术的一部分。你从一开始就会对数据感兴趣并访问它，所以在某种意义上，我们把直觉外科说成是天生的数据化，我们必须这样做并持续进行数据跟踪。
现在如果医院愿意共享电子医疗记录数据，我们可以将其视为联合数据，我们可以把电子病历数据和实际手术的数据连接到后续的数据。它必须是匿名的，是拥有网络安全的，我们需要处理好所有这些数据安全的相关事宜。
通过数据，你就可以开始寻找患者术前状况、外科医生的行为以及最终结果之间的关联。那些东西很疯狂，很强大，所以我们非常重视数据的收集分析，在这方面进行了大量投入。我们与客户有许多数据合作关系，可以帮助我们做到这一点。
收集和分析数据的努力，正在取得成果。它们产生的见解对我们的客户群来说是可操作的。找到规律并不总是小事一桩，说起来容易做起来难，我们正在致力于解决这个问题。
但我认为，数据将为医院创造价值。随着时间的推移，它也将为直觉外科创造价值，但它需要一点努力和基础设施才能实现。
我们现在所做的是，将为我们的客户提供，并且我们已经免费提供了大量的数据洞察。因此通过与我们合作，他们可以了解其项目的基本情况。
我们还可以帮助他们做一些感兴趣的额外研究，因为他们有研究任务或者可以帮助他们后续产生额外的利益。在这种情况下，我们将向他们收取咨询费或其他费用。一般来说那些东西相对较小，很多核心价值都是建立在平台上的。
4、手术机器人未来发展预测
Q：你是怎样看待直觉外科的未来？
A：将会有一个由企业家、大公司、小公司和整合者组成的生态系统。
我想你会看到大型整合者意识到这一点并转向它。这让我想起了电气化，它只是汽车产业的一个推进系统。这就是人们正在做的事情，我认为我们离那儿不远了。
同样的事情也会发生在我们的空间里。我不认为我们是一家机器人公司，但我认为我们有一个非常好的组织。
我们可以识别不太理想的临床结果；
我们有一个与客户密切合作、直言不讳的临床团队；
我们有一群设计师、工程师、架构师，正在搭建一个从根本上提升治疗效果的技术生态系统。
机器人，只是一套技术。
而我们有一个组织，可以研发、制造、部署、培训和落地新的治疗方案。
最后，我们尝试通过数据分析和云架构来进行长期支持。
这就是Intuitive在做的事情，这是长期的理念。
