碱值用于评价发动机油中碱性添加剂的含量，发动机在工作时，燃料燃烧会产生酸性物质，为了避免酸性物质腐蚀发动机，就会再发动机油中添加碱性组分中和掉燃料燃烧产生的酸性物质，因此正常情况下，发动机油的碱值都会随着使用时间下降。

如果采用使用相同燃料、相同润滑油、相同使用年限、相同型号设备，润滑油碱值下降率不同，多与设备的本身运行状态有关，例如机油的消耗率越大，频繁补油会降低碱值的消耗；燃油污染会降低发动机油的碱值；燃料燃烧不完全、导致积碳增加，也会加速碱性添加剂的消耗。