酒精（乙醇），是医学上常用的消毒剂之一，是最广泛使用的消毒剂。最常用于无损伤皮肤的消毒，和物体表面的清洁消毒。那么酒精为什么可以杀菌消毒呢？
酒精可溶于水，并具有一定的脂溶性。酒精杀菌杀病毒的机制是：酒精的脂溶性可以破坏生物磷脂双分子构成的生物膜，造成生物膜结构和功能障碍造成死亡。较高浓度的酒精可以破坏膜的结构的“秩序”，从而破坏膜的功能，导致“有膜”微生物的死亡。
二、酒精浓度越高越好？
消毒剂和杀菌剂中酒精的有效性取决于酒精的浓度。要达到杀死99.99%细菌的效果，酒精含量通常必须达到“60%”以上。
研究发现浓度高于60%（容积比）的酒精溶液才具有消杀作用；浓度达到75%~80%，就可以在几秒钟内杀死绝大多数细菌和包膜病毒。60-80％的酒精可通过使蛋白质变性并溶解其脂质，从而破坏细菌的细胞壁/膜（对大多数细菌、真菌和某些病毒有效；但对细菌孢子无效）。
75%的乙醇是常用的浓度，作为医用酒精在医院系统中广泛使用，在科研实验室以及其他需要消毒的场合，75%的乙醇也得到最广泛的应用。
但高浓度酒精(95%)消毒杀菌效果，反而不及稀酒精(70~75%浓度最佳)。
高浓度的乙醇(~95%)会使接触的蛋白质凝结，使细菌表面的蛋白质凝结形成一层硬膜，这层硬膜对细菌起到保护作用，防止酒精进一步渗入，所以假设将纯酒精倒在单个细胞生物上，酒精进入生物体的细胞壁，使细胞壁内的蛋白质凝结，而凝结的蛋白质环将阻止乙醇渗透到更远离细胞的位置，并且不再发生凝结。此时，该细胞将变为非活动状态，但不会死亡。
因此，75％的酒精是更理想的解决方案的理想选择。如果将75％的酒精倒入单个细胞的生物中，稀释的酒精也会使蛋白质凝结，但速度较慢，它会一直渗透到整个细胞中。然后将整个细胞凝结，生物死亡。
酒精对新型冠状病毒是否有用？
新型冠状病毒 2019-nCov，属于β属的新型冠状病毒，有包膜（envelope），因此可被酒精杀灭。酒精作用并破坏其脂质分子包膜从而可以迅速杀灭病毒。因此酒精可以用于目前新型冠状病毒疫情防控的消杀用途。
三、酒精可用于空气消杀吗？
乙醇是一种广泛用于临床的消毒剂，一般场合均可用。
鉴于酒精消杀依赖于高浓度，因此，只能用于体外的消杀。比如，手部消毒和物体表面的清洁消毒。
居家消毒，可用三份纯酒精加一份水配置成75%浓度的酒精做为基础的擦手液。用这种擦手液搓手可以杀死几乎所有细菌和包膜病毒，或通过喷洒或擦拭来清洁和消毒物体表面。
目前，按照WHO、CDC以及我国相关部门的建议，首先建议肥皂+流水洗手。
在缺乏洗手材料或环境下，并且手部没有明显污物污染时，再使用酒精擦手液。
当然，使用酒精擦手比之肥皂洗手要方便得多，因为擦手后酒精会很快挥发，不需要擦干手部的程序，既方便，又减少擦干过程中可能的污染。
同时，酒精为基础的消毒液的另一个主要用途是通过喷洒或者擦拭来清洁和消毒物体表面，如门把手、桌面、电梯按钮、手机、电脑，还包括照顾患者或与患者和疑似患者密切接触时使用的餐饮用具等物体表面。
但酒精不用于空气消杀和其他用途。
有些人用酒精喷雾来消毒室内空气，这种做法缺乏依据，达不到消杀的效果。
而且空气中高浓度的乙醇的聚集，极易产生燃烧现象，造成火灾。因此，不建议在家中对空气喷洒乙醇进行消杀。
在非医疗环境空气，比如我们居家的非污染的室内空间，空气中不大可能会悬浮足以可以造成传播的病毒浓度，因而无需进行空气消毒，仅需要定期开门窗通风就可以。
四、酒精易燃，谨防火灾
据了解，80%酒精的闪点 19°C（也有说法是17.5°C）。由于酒精极易燃烧，因此使用、运输、贮存过程中应该十分注意，禁止明火和吸烟。
当温度超过闪点温度越多，点燃的危险性就越大。从另一个角度来说，物质的闪点越低，就越容易被点燃。在使用酒精的时候，要注意避开明火，也不宜大面积喷洒太多酒精，这容易导致空气中的乙醇浓度升高，引起火灾。
在生产和储存区域必须严格禁止明火和吸烟。使用时，为防止蒸发，容器在病房中的最大容量应为500 ml，在手术室中的最大容量为1升，并装入壁式分配器中。在医疗保健系统中，建议提供容量不超过100毫升的无泄漏口袋瓶，并单独分发给医护人员。
居家使用酒精应注意：
1. 使用前要清理周边易燃可燃物，勿在空气中直接喷洒使用：酒精燃点低，遇火、遇热易自燃，在使用时不要靠近热源，避免明火。用酒精给电器表面消毒，应先关闭电源，待电器冷却后再进行，如用酒精擦拭厨房灶台，要先关闭火源，以免酒精挥发导致爆燃。每次取用后必须立即将容器上盖封闭，严禁敞开放置。
2.家中不宜大量囤积酒精：酒精是易燃易挥发的液体，居民在家中用酒精消毒时，可购买小瓶装的酒精，以够用为宜，不要大量囤积酒精，以免留下消防安全隐患。
3.避光存放防止倾倒破损：领用、暂存、使用酒精的容器必须有可靠的密封，严禁使用无盖的容器。家中剩下的酒精，不要放在阳台、灶台等热源环境中，也不要放在电源插座附近及墙边、桌角等处，防止误碰倾倒。可避光存放在柜子等阴凉处，存放时要盖紧盖子，贴好标签，避免挥发。
4.注意室内通风。
